Skal vi styrke væksten og skabe flere jobs, så skal kommunerne ikke nedprioritere det internationale samarbejde. Vi skal tværtimod styrke kommunernes indsats på tværs af landegrænser. Sådan lød budskabet, da 150 kommunale medarbejdere den 23. november var samlet i Nyborg til KL's internationale årskonference.
Overalt i Danmark er kommunerne i fuld gang med at styrke den økonomiske udvikling, og i mange vækstinitiativer er det helt oplagt at tænke internationalt. For at nævne nogle eksempler: Lokale erhvervsråd afholder eksportfremstød, jobcentre rekrutterer udenlandske medarbejdere og kommuner indgår i EU-projekter med andre lande om miljøvenlig vækst.
Fra udkantsområde til dynamisk grænseby
Konferencen blev indledt med Flensborgs overborgmester Simon Faber. Flensborg er byen, hvor det danske og tyske mødes, og Simon Faber repræsenter selv det danske mindretals parti SSW. Derudover er Flensborg inde i en positiv økonomisk udvikling, og Simon Faber løftede sløret for, hvordan en kommune kan sætte gang i det lokale erhvervsliv:
– Flensborg har satset målrettet på at tiltrække og udvikle virksomheder inden for højteknologi og det maritime område og skabe samarbejde mellem erhvervslivet og lokale uddannelsesinstitutioner, sagde Simon Faber, der også kom ind på Flensborgs rolle som grænseby.
– Flensborg har udviklet sig fra at være et udkantsområde i Tyskland til en dynamisk grænseby, og der er i Flensborg en stor interesse for Danmark. Da jeg sidste år blev valgt som overborgmester, var der mange tyske borgere i Flensborg, der stemte på mig, så de ser det åbenbart som noget positivt, at byen nu har en dansksindet leder, lød det fra Simon Faber.
Fremtidige EU-støtteordninger
Europas økonomi har i 2011 været i stormvejr. Men faktisk har EU flere redskaber til fremadrettet at sætte gang i økonomien. For eksempel søsætter EU i 2014 en lang række nye programmer, der skal støtte erhvervsudvikling og arbejdsmarkedsprojekter. Det kom en taler fra Europa-Kommissionen, Frank Elholm, ind på:
– Det er kun et forslag til EU's budget for årene 2014-2020, der lige nu foreligger, men Europa-Kommissionens tanke er, at kommunernes initiativer inden for vækst og beskæftigelse også fremover skal kunne få EU-støtte, sagde Frank Elholm.
– Det er dog for tidligt at sige noget konkret om de fremtidige EU-støtteordninger, og man kan allerede nu fastslå, at der i hvert fald ikke kommer flere penge end i dag. Samtidig vil EU stille større krav om projekternes indhold og resultater, da også EU er interesseret i at få mest muligt for sine penge, forklarede Frank Elholm.
Flere virksomheder og medarbejdere til Danmark
Programmet bød også på virksomhedernes syn på, hvad kommunerne kan gøre for økonomisk udvikling. Det skete, da afsætningspolitisk chef Peter Thagesen fra Dansk Industri kom med erhvervslivets bud på en kommunal erhvervspolitik.
– Kommunernes kan bidrage til væksten ved tiltrække virksomheder og medarbejdere fra udlandet. Det skal blandt andet ske ved at etablere flere internationale skoler, samarbejde mellem erhvervsliv og kommuner om internationale virksomhedsbesøg og såkaldte "one stop centers" med én indgang til kommunen for de forskellige spørgsmål, som udenlandske medarbejdere har, var budskabet fra Peter Thagesen.
Diskussion i workshops
Efter frokosten bestod eftermiddagen af tre parallelle workshops – med aktiv diskussion og udveksling af erfaringer blandt deltagerne. De havde på forhånd tilmeldt sig én af de tre workshops.
Én workshop tog temperaturen på kommunernes arbejde med fundraising. Her blev der stillet skarpt på muligheden for, at kommuner og private virksomheder arbejder sammen om at gennemføre projekter med støtte fra forskellige programmer, som EU, staten og private fonde har. Workshoppen startede med Det Midtjyske Kontor i Bruxelles, der netop har arbejdet med at styrke den kommunale indsats for fundraising.
En anden workshop satte fokus på erhvervssamarbejde med Kina. I arbejdet med at få flere danske virksomheder ind på det kinesiske marked, er det oplagt, at en kommune eller et lokalt erhvervsråd kan agere "døråbner". I Kina lægger man faktisk stor vægt på, at udenlandske virksomheders aktiviteter i Kina sker i samspil med offentlige myndigheder i virksomhedernes hjemlande. Diskussionen tog udgangspunkt i et oplæg fra Aarhus, der er venskabsby med den kinesiske by Harbin.
Den sidste workshop rettede blikket mod, hvordan kommunerne kan arbejde med internationale aktiviteter i en tid, hvor de kommunale budgetter er pressede. Diskussionen gik blandt andet på, at internationalt arbejde stiller store krav om, at man kan dokumentere nytteværdien af de internationale aktiviteter og sikre en god kommunikation om succeshistorierne til kollegaer og borgere. Workshoppen blev indledt med et oplæg fra Viborg, der de seneste år har styrket deres internationale indsats.
Kom styrket ud af krisen
Dagen blev afsluttet med et oplæg om, hvordan vi kan skabe vindermentalitet og nå vores mål. En ikke uvæsentlig egenskab med de udfordringer, kommunerne står overfor. Indsparket kom fra Ebbe Sand, tidligere landsholdspiller i fodbold, der nu driver eget firma inden for coaching.
Hans pointe var, at selv når tingene ser sortest ud, så kan der være meget kort vej fra nederlag til succes. Det gælder både på fodboldbanen og i kommunerne.
– Recepten på, hvordan vi kommer styrket ud af en krise, er teamwork, sammenhold og hårdt arbejde, og så er det vigtigt, at man på en arbejdsplads fejrer de små sejre i hverdagen, lød det fra Ebbe Sand, inden deltagerne vendte hjem til arbejdet med at skabe større vækst og flere jobs.