EU's har gennemført to udvidelser i 2004 og 2007 med i alt 12 lande. Men flere lande er interesserede i at blive medlemmer af EU, og derfor har EU et program for 2007-2013, IPA, der skal gøre ansøgerlandene i stand til medlemskab.
Formål med støtteordningen
I øjeblikket er Kroatien, Tyrkiet og Makedonien officielle ansøgerlande, men derudover dækker IPA også de lande, der har udtrykt interesse for at komme med i EU ("potentielle ansøgerlande"). Det drejer sig om Albanien, Bosnien-Hercegovina, Montenegro og Serbien (inkl. Kosovo).
Yderligere udvidelse af EU er et politisk spørgsmål, hvor der især er knyttet mange overvejelser til Tyrkiets ønske om at komme med i EU. IPA opererer på et mere praktisk plan og støtter projekter, der kan udvikle modtagerlandene i retning af en samfundsform, der med hensyn til bl.a. demokrati, retssamfund, markedsøkonomi, offentlig forvaltning og uddannelsesinstitutioner minder om EU-landene.
IPA står for Instrument for Pre-Accession Assistance (instrument for før-tiltrædelse). EU's tidligere programmer for ansøgerlandene afløses således af ét nyt og forenklet program.
Målgruppe – hvem kan søge?
Målet for programmet er naturligvis modtagerlandene. Men der er mulighed for, at konsulentfirmaer, uddannelsesinstitutioner og offentlige myndigheder i EU-landene kan deltage som partnere i projekterne; og ved at bidrage med deres viden og erfaringer skabe udvikling i modtagerlandene – og få del i EU-støtte fra programmet.
Hvilke aktiviteter gives der støtte til?
IPA-programmet består af fem komponenter:
-
Hjælp til omstilling og udvikling af offentlige institutioner
-
Samarbejde med nabolande i ansøgerlandenes grænseområder
-
Regional udvikling, herunder udvikling af infrastruktur og erhvervsliv i udkantsområder
-
Udvikling og omskoling af arbejdskraften (human ressources)
-
Landdistriktsudvikling – aktiviteter, der skaber erhvervsmæssig og social udvikling i områder, der tidligere har været meget afhængige af landbrugserhvervet
Officielle ansøgerlande er dækket af alle fem komponenter, hvorimod de "potentielle ansøgerlande" kun er dækket af de to første.
Finansiering
IPA vil i årene 2007-2013 have et budget på 11,4 mia. euro. Europa-Kommissionen offentliggør årlige og treårlige handlingsplaner (den første for 2008-2010) for fordelingen af støtten.
Støtten fordeles gennem kontrakter om udførelse af opgaver under de fem komponenter. Tildelingen af kontrakterne er genstand for et offentlig udbud, hvor interesserede parter kan indgive et bud på at gennemføre et projekt.
Ansøgningsfrister
Projekter, der udbydes under IPA, vil blive annonceret på EU's hjemmeside (under EuropeAid, der administrerer EU-programmerne for lande uden for EU). Adressen er:
http://ec.europa.eu/europeaid/index_en.htm
Yderligere information
Oversigt over hvem i EU, der kan svare på hvad omkring EU-udvidelsen:
www.ec.europa.eu/enlargement/who_does_what/index_en.htm