I Silkeborg Kommune gik man digitalt til værks i arbejdet med at inddrage borgerne i forbindelse med omfattende nedskæringer. 250 millioner kroner skulle findes i budget 2011. I jagten på besparelser fik borgere og medarbejdere mulighed for digitalt at bidrage med løsningsforslag. Kommunen modtog mere end 1.100 høringssvar og konstruktive bud på, hvordan Fremtidens Silkeborg skulle se ud.
Silkeborg Kommune udsendte den 1. marts 2010 en trist pressemeddelelse: Kommunen skulle spare 250 millioner kroner. Fra starten var kommunen opsat på, at borgerne skulle inddrages i den svære besparelsesproces. Derfor offentliggjorde kommunen samtidig med pressemeddelelsen et ”Mulighedskatalog’, der skulle danne grundlag for en borgerinddragelse om Fremtidens Silkeborg Kommune.
Kataloget beskrev en række muligheder for, hvordan Silkeborg byråd kunne realisere besparelserne. Kataloget var blevet til på baggrund af input fra kommunens fagforvaltninger. Borgerne kunne herefter kommentere på indholdet, der opridsede besparelser på i alt 335,6 mio. kroner. De kunne også downloade et excel-ark, der indeholdt de enkelte ydelsesområder i kommunen. I excel-arket kunne borgerne få lov til at agere ’politiker’ og selv forsøge at finde besparelser på 250 millioner kroner ved at prioritere direkte i arket.
Udover den mere formelle høringsmulighed, ønskede kommunen også at tilbyde borgerne en kanal for en mere visionær og fri debat. Som centrum for debatten oprettede kommunen et digitalt debatforum, der blev flittigt brugt i forløbet op til den endelige beslutning af budgettet.
- Mange kommuner står desværre i den ulykkelige situation i øjeblikket, at de skal spare i budgetterne. Det gør ekstra væsentligt at inddrage borgerne – og nå ud til så bred en borgerskare som overhovedet muligt. Det er jo borgerne, der møder den kommunale service i hverdagen. Derfor kan de have helt konkrete forslag til, hvor der kan spares, eller hvor vi særligt skal passe på med at svinge sparekniven ”, siger Hanne Bæk Olsen, borgmester i Silkeborg Kommune
.
Gik til opgaven med ydmyghed
Silkeborg Kommune valgte at fokusere borgerinddragelsen på de digitale kanaler. Kommunens hjemmeside var centrum for kommunikationen og debatten om nedskæringer i budgettet. Langt størstedelen af høringssvarene blev sendt digitalt. Silkeborg Kommune overvejede også Facebook. Men denne kanal blev valgt fra i forbindelse med borgerinddragelsen, fordi den er for ukontrollabel. Det skulle også være klart for borgeren, at al information og debat var samlet på kommunens hjemmeside – og kun her. Borgerne fik én kanal, hvor de kunne komme af med deres budskaber.
- Der var fra starten af ingen tvivl om, at der her var tale om en stor opgave. Aldrig før har Silkeborg Kommune stået over for så stort et indgreb, som vil komme til at sætte meget markante aftryk i vores lokale samfund. Derfor var der stort pres på kommunen for at få håndteret kommunikationsopgaven med borgerne på bedst mulig vis, fortæller Hanne Bæk Olsen.
Silkeborg Byråd fik i samarbejde med forvaltningen udarbejdet en handle- og kommunikationsplan, som samlede og koordinerede alle aktiviteter med relation til spareprocessen. Den blev processens afgørende drejebog
Se den fulde handle- og tidsplan her
Forklare frem for at forsvare
Tidligt i processen stod det klart, at de store besparelser blandt andet skulle findes i en større intern personalereduktion, og at nedjusteringer af serviceniveauet ville være uundgåeligt. Det valgte Silkeborg Kommune at være åben omkring ved at imødegå diskussion, ændringsforslag og kritik. Men hele tiden med fokus på konstruktiv dialog. Spørgsmålet drejede sig ikke om, hvorvidt der skulle spares. Borgere og medarbejdere kunne få aktiv indflydelse på, hvor der skulle spares. Fra starten af vedtog man i kommunen den grundfilosofi, at kommunen ikke ville forsvare – men i stedet forklare.
Over 1.100 høringssvar og et væld af konstruktive bidrag strømmede ind
De digitale kanaler blev godt modtaget af borgerne. Silkeborg Kommune fik over 1.100 høringssvar og kommunens hjemmeside har været flittigt besøgt i høringsperioden. Indlæggene i debatforummet var generelt konstruktive og meget brugbare. En bred borgerskare deltog - alt fra forældre til børn i lukningstruede institutioner til medarbejdere..
- Vi havde ikke forventet, at tonen i debatten i så høj grad var konstruktiv. Vi var til at begynde med bekymrede for, om vi kunne holde debatten på et sobert niveau. Men al tvivl blev gjort til skamme. Brugen af såvel det digitale mulighedskatalog som debatforummet viste, at borgerinddragelse også fungerer fint på digitale platforme”, siger Hanne Bæk Olsen
.
Borgerinddragelse - en vedvarende proces
Selvom budget 2011 nu er vedtaget, er der ikke tale om et afsluttet forløb for borgerkommunikation i Silkeborg Kommune. Kommunen har nu gennemført de første svære skridt med afskedigelser. Nu står kommunen over for at gennemføre de egentlige serviceændringer i 2011. Silkeborg Kommune er derfor ikke i tvivl om, at der vil være tale om en vedvarende kommunikationsproces.
God borgerinddragelse koster ressourcer at gennemføre. Men Silkeborg Kommunes anbefaling til andre kommuner er klar: inddragelse betaler sig!
Læringen for Silkeborg Kommune har også været, at det er yderst vigtigt at kommunikere direkte til dem, der kommer med forslagene. Det skal formidles, hvordan høringssvarene er blevet brugt, og hvordan de konkret afspejler sig i det endelige budget. Det vil kommunen have mere fokus på fremover:
- Hvis man styrker kommunikationen den vej rundt, så styrker man også interessen for at deltage næste gang, fordi borgerne får en oplevelse af, at det faktisk nytter at deltage i debatten, forklarer Hanne Bæk Olsen.
Læs mere på Silkeborgs websektion: Fremtidens Silkeborg Kommune