Med begrebet talent henvises der til medarbejdere, som har særlige evner. Det kan fx dreje sig om, at en medarbejder i særlig grad er serviceminded, kan nære omsorg, kan tænke fremadrettet, eller besidder helt andre særlige evner. Et talentudviklingsprogram fokuserer på de medarbejdere, der har særlige evner og handler altså om at anerkende de talentfulde medarbejdere og understøtte dem i deres videre faglige og personlige udvikling. Det at arbejde med at udvikle medarbejdernes evner er ikke et nyt fænomen. Det nye er, at arbejdet med det sker systematisk ud fra den enkelte medarbejders særlige evner.
Talentudvikling handler i meget høj grad om kulturudvikling. For at lykkes med talentudvikling, kræver det, at der skabes en kultur, der kan rumme talentudvikling. Det er således en betingelse, at der er skabt en kultur, der anerkender medarbejdere med særlige talenter.
Der kan være flere årsager til, hvorfor det er interessant at beskæftige sig med talentudvikling. Det kan være et nyttigt redskab i bestræbelserne på at kunne rekruttere og fastholde kvalificeret arbejdskraft, ved at kunne tilbyde den talentfulde medarbejder mulighed for udvikling i form af fx uddannelsestilbud, jobrotation eller andre jobmuligheder. Talentudvikling kan være en måde at ”brande” sig på for den enkelte arbejdsplads, idet man her signalerer, at arbejdspladsen tager udgangspunkt i den enkelte medarbejders særlige behov og talenter. Talentudvikling bidrager til mere kompetente medarbejdere og kan derved være med til at udvikle ens egen organisation